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| ▲ 개원 18주년 법회에는 100여 대중이 참석해 길상사의 발전을 기원했다. | 프랑스 파리에서 서쪽으로 20킬로미터. 작은 도시 톡시(Torcy)의 단정한 주택가에 자리한 ‘길상사’ 조계종 제21교구 송광사 파리분원 길상사는 외관상으로는 주변의 집들과 전혀 다르지 않은 모습을 하고 있다. 그러나 지난 18년간 파리 길상사는 프랑스 한인 사회의 큰 구성원인 유학생들과, 프랑스에 입양된 한국인 및 외국인과 결혼하여 가정을 이룬 가족들에게 정신적인 안식처로써의 역할을 수행해왔다.
파리 길상사가 오는 8일로 개원 18주년을 맞는다. 이를 기념하는 법회가 지난 2일 봉행됐다. 푸른 잔디가 깔린 작은 정원에서 열린 법회에는 100여 명의 대중이 참석해 개원 18주년을 축하했다. 특히 이날 법회에는 세계화를 위해 프랑스를 방문한 조계종 대표단이 참석해 그 의미를 더했다.
파리 길상사는 20년 전인 1991년 5월 19일 프랑스에 거주하는 불자들이 파리의 한 식당에 모여 부처님오신날 봉축 법요식을 봉행하고 창립한 ‘재불교민 불자회’에 뿌리를 두고 있다. 그해 10월 파리를 방문한 법정스님의 강연을 계기로 불자들의 신행공간 필요성을 절감하고 모금활동을 벌여 2년만인 1993년 지금의 길상사를 마련했다.
1993년 법정스님을 증명법사로 모시고 개원법회를 봉행한 이래 초대주지 청학스님, 초대 선원장 영명스님을 비롯해 자명, 지묵, 회일, 천상, 무이스님이 주석했고, 2006년 11월부터 혜원스님이 주지 소임을 맡고 있다.
2일 봉행된 기념법회에는 총무원장 자승스님이 참석해 법문을 할 예정이었으나 원로스님의 입적으로 먼저 귀국해 법문은 이뤄지지 않았다. 자승스님은 법회 하루 전날 길상사를 방문해 신도들과 대화를 나누고 격려했다.
법회에서 법문에 나선 지현스님(한국불교문화사업단장)은 “하늘의 별 하나가 밤바다를 항해하는 수많은 배들을 인도하듯 18년 전 법정 스님이 무명의 바다를 헤매는 불자들을 위해 이곳 파리에 ‘길상사’라는 작은 별 하나를 띄우셨다”며 “파리 길상사가 불자들의 안식처로 거듭나고 불법을 나누고 실천하는 유럽 최고의 도량이 되기를 바란다”고 격려했다.
이어 동희법음회 소속 스님들의 영산재 공연을 관람하며 길상사의 발전을 축원했다.
길상사는 매월 2, 4주 일요일 정기법회를 봉행하고 있다. 법회일이면 파리의 유학생은 물론 현지주민, 결혼이주 가족 등 다양한 이들이 먼 길을 마다하지 않고 찾아오고 있다.
파리 길상사는 프랑스 행정당국에 등록된 비영리 종교 단체로써, 종단이나 교구 등의 지원 없이 신도들의 자발적인 보시금으로 운영되고 있으며, 운영 조직은 거사림회, 보현회, 청년회로 구성되어 있다. 최근에는 인터넷 카페를 운영하며 유학을 마치고 귀국한 학생들을 비롯한 한국의 불자들과도 활발히 교류하고 있다.
길상사 신도 이종욱 씨는 "파리 길상사는 프랑스 유학생, 입양 한국인, 결혼이주가족 등에게 정신적인 안식처 역할을 하고 있다"며 "이번 개원 법회와 조계종 대표단의 프랑스 방문으로 큰 힘을 얻었다"고 말했다.
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| ▲ 프랑스 파리 톡시에 위치한 길상사. |
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| ▲ 지난 2일 열린 개원 18주년 기념법회에서 지현스님이 법문하고 있다. |
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| ▲ 법회에는 신도들로 구성된 실내악단이 연주를 맡았다. |
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| ▲ 지현스님을 비롯한 조계종 대표단은 법회에 참석한 신도들에게 합장주를 선물했다. |
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| ▲ 길상사 신도회는 참석대중을 위해 손수 마련한 김밥을 준비해 정원에서 점심공양을 함께 했다. |
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| ▲ 주지 혜원스님과 신도들. | | 
이 름
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