“‘마음편한 집'으로 감동 주고파”
■ 조계사 주지 지현스님
성역화 불사 원만회향 위해 신도와 함께 마음모아 추진
노인 장애인 위한 공간 마련 새싹 포교위해 적극 투자도
“주지 스님 혼자만 잘해서는 아무것도 이룰 수 없습니다. 주지 스님과 대중, 신도들의 생각과 마음이 하나가 되어 한 곳을 바라보고 힘차게 나갈 때, 비로소 사찰도 발전하고 한국불교도 한 단계 발전할 수 있습니다. 조계사는 한국불교 총본산으로서 저력이 있다고 생각합니다. 앞으로 맡은 소임에 대해 최선을 다하겠습니다.”
지난 7일 서울 조계사 주지로 임명된 지현스님<사진>은 주지 소임을 맡게 된 소감과 향후 운영계획을 밝히며 “한국불교 총본산으로서 조계사의 위상 강화와 역할을 확대하는 일에 중점을 두겠다”고 말했다.
신도들에게 잔잔한 감동을 주는 조계사, 누구나 편안함을 갖고 돌아갈 수 있는 조계사가 바로 주지 지현스님이 그리는 총본산으로서 역할이다. 19일 조계사 주지 접견실에서 지현스님을 만났다.
총무원 총무부장과 조계사 주지 소임을 겸직하고 있는 지현스님은 “하루가 짧다”면서도 “놓치는 부분이 없도록 각별히 신경을 쓰고 있다. 조계사의 경우 사찰 운영이 시스템으로 갖춰져 있어 전체적인 운영 방향을 큰 틀에서 정리하고 있다”고 밝혔다. 이어 스님은 통합종단 이후 최대 불사이자 종단 핵심과제인 역사문화관광자원조성사업(총본산 성역화 불사)을 위해 심혈을 기울이고 있다고 설명했다.
지현스님은 “역사문화관광자원조성사업은 한국불교 역사상 가장 중요한 사업이다. 종단과 조계사가 함께 원만하게 추진하고 있다”며 “광화문과 조계사, 인사동을 연계한 역사문화관광조성 사업이 마무리되면 서울시의 모습이 달라질 것이다. 조계사 역시 도심 전통가람의 모습을 갖추게 될 것”이라고 강조했다. 이어 스님은 “오는 2017년 기공식을 목표로 사업이 순조롭게 진행되고 있다. 조계사 역시 신도들과 함께 사업이 원만하게 회향할 수 있도록 마음을 모을 것”이라고 말했다.
또 지현스님은 “노인과 장애인, 아이들을 위한 부분에 특히 신경을 쓰겠다”고 말했다. 하루 종일 법당에서 기도하는 노인들을 위한 사랑방, 법당 출입이 자유롭지 않은 장애인을 위한 공간, 자녀와 함께 절에 오는 이들을 위한 수유시설 및 사찰 주변 직장인 자녀들을 위한 영·유아 시설 등의 공간을 마련하겠다는 취지다. 스님은 “별 것 아닐 수 있지만 작은 변화들이 조계사를 찾는 이들을 위한 배려이며, 이러한 변화들이 감동을 줄 수 있다. 이것이 바로 한국불교, 조계사가 달라지는 모습을 상징적으로 보여줄 수 있는 점”이라며 “관계부서와 협의해 차근차근 진행해 나갈 것”이라고 밝혔다.
전 주지 원명스님이 추진해 온 생전예수재 무형문화재 등록 역시 지속적으로 추진하겠다는 뜻을 나타냈다. 지현스님은 “생전예수재 문화재 등록은 조계사 신도들의 관심과 참여가 우선이다. 매년 생전예수재를 원형대로 보존하고 사부대중이 함께 불교문화를 지켜나가는 분위기를 만들어야 한다”며 “전 주지 스님으로부터 도움을 받아 앞으로도 추진해 나갈 생각”이라고 설명했다.
지역사회를 위한 나눔과 불교의 사회적 역할 확대에도 집중하겠다는 뜻을 강조했다. 지현스님은 “조계사는 서울노인복지센터, 종로노인종합복지관 운영을 비롯해 함평, 강진, 해남의 단위 농협과 매월 초하루마다 장터를 개설해 호응을 받고 있다. 지역사회와 함께하는 국화축제 역시 조계사를 대표하는 브랜드로 자리매김했다”며 “앞으로도 관심을 갖고 지속적으로 지역사회를 위한 역할을 수행하겠다”고 강조했다. 이와 함께 스님은 “어린이 한 명을 불자로 키우기 위해서는 20년을 투자해야 한다. 포교는 선택이 아닌 의무”라며 “불교의 미래는 어린이와 청소년들에게 있다. 어린이와 청소년들이 즐겁고 신나게 뛰어 놀 수 있도록 법회 활성화에도 신경 쓰겠다”고 덧붙였다.
조계사와 한국불교 발전을 위해 신도들과 불자들의 관심과 지원을 당부하기도 했다. “신도들과 시민들이 절에 오는 이유는 걱정과 근심을 내려놓고 마음이 편해지길 바라는 기대 때문이다. 사찰을 찾는 이들에게 조계사가 ‘마음 편한 집’이 될 수 있도록 노력하겠다”는 지현스님은 “힘이 들더라도 원력이 있다면 불가능한 일은 없다고 생각한다. 신도들의 찾아가 눈을 맞추고 조계사를 위해 열심히 할 것”이라고 포부를 밝혔다. | 
이 름
