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1. 중관
1) 반야 공사상과 중관학
『반야심경』에는
‘색즉시공 공즉시색 수상행식 역부여시’라는 구절이 있다.
이는 ‘색이 그래도 공이고, 공이 그대로 색이며,
수와 상과 행과 식도 역시 이와 마찬가지다‘라고 번역된다.
그런데 여기서 말하는 색, 수, 상, 행, 식은 5온이기에,
이 구절은 ‘5온이 그대로 공이고, 공이 그래도 5온이다’로 풀이된다.
그리고 이 구절은 다시 ‘모든 것이 그대로 공이고,
공이 그대로 모든 것이다’로 바꿔 쓸 수 있다.
‘공’이란 말은 쑤냐라는 범어를 한자로 번역한 것인데,
쑤냐는 ‘텅 비어 있음’을 뜻한다.
따라서 ‘모든 것이 그대로 공이다’라는 말은
‘모든 것이 그대로 텅 비어 있다’는 의미가 된다.
『반야심경』에서는 공의 경지에 5온도 없고 12처도 없으며
18계도 없고 12연기도 없으며 사성제도 없다고 설한다.
5온이나 12처, 18계는 모두 세상만사에 대한 불교적 분류방식들이다.
동일한 세상만사를 간략히 분류하면 5온이 되고,
더 세분하면 12처가 되며, 좀 더 세분하면 18계가 되는 것이다.
이런 5온, 12처, 18계설은 모두 부처님께서
무아의 진리를 설하시기 위해 사용하신 교리들이었다.
또 12연기와 사성제는 깨달음과 관계되는 부처님의 가르침이다.
그런데 궁극적 경지에는 5온, 12처, 18계와 같은 세상만사는 물론이고,
12연기와 사성제와 같은 불교의 핵심교리조차 없다고 설하시는 것이다.
겉보기에 이 세상도 부정하고 부처님의 가르침조차 부정하는 듯하다.
그러면 『반야심경』에서는 어째서 이렇게
세상만사가 텅 비어있고 불교의 핵심교리들이 모두 없다고 부정하는 것일까?
부처님의 가르침은 흔히 뗏목에 비유된다.
세찬 물살이 흐르는 강을 건너기 위해서는
뗏목과 같은 배가 필요하다.
강의 이쪽 언덕은 지금 우리가 살고 있는 윤회의 세계에 비유되고,
강의 저쪽 언덕은 열반의 세계에 비유된다.
윤회의 강둑에서 열반의 강둑으로 건너가기 위해
우리는 뗏목과 같은 부처님의 가르침에 의지해야 한다.
그런데 뗏목을 타고 강을 건널 경우
뗏목에서 내린 후 저쪽 강둑으로 올라가야 강을 건너는 일이 끝나듯이,
불교 신행자의 경우도 부처님의 가르침이라는 뗏목을 타고
피안의 열반에 도달한 후에는 그 가르침의 뗏목에 집착하지 말아야 한다.
저 쪽 강기슭에 도착했는데도 뗏목을 타고 있으면
아직 열반의 언덕에 완전히 도달한 것이 못된다.
진정한 열반의 언덕에는 부처님의 가르침조차 존재할 수가 없다.
그래서 『반야심경』에서 궁극적 경지인 열반의 경지,
다시 말해 공의 경지에는 ‘5온도 없고, 12처도 없고…사성제도 없다’고 설하는 것이다.
이러한 논리적 분석에 의해 세상만사를 설명하는
불교 교학의 한 분야가 바로 중관학인 것이다.
2) 중관학의 성립과 중관논서
중관학은 대승불교의 아버지라고 불리는
유수(나가르주나 : 150-250경)에 의해 창간되었다.
부처님께서 열반하시고 500여 년이 흐른 후 부처님의 가르침을 정리하는 과정에서
이견이 생겨 인도불교 내에는 약 20여 종의 교단이 난립하게 된다.
이들의 불교는 종파적 성격을 갖는다는 점에서 부파불교,
경전을 체계적으로 해석한다는 점에서 아비달마불교,
대승불교에서 비판의 대상으로 삼았다는 점에서
소승불교라고 불리기도 한다.
이런 아비달마불교는 『아함경』등에 흩어져 있는 부처님의 가르침을
일목요연하게 체계화했다는 점에서 긍정적 가치를 갖는다.
그러나 각 부파에서 자신들이 구성한 교학 체계만이
진실이라고 고집하는 경우에 문제가 된다.
이는 앞에서 설명했던 ‘가르침의 뗏목’에 대한 집착에 비교된다.
중관학의 창시자인 용수가 비판의 대상으로 삼았던 것은 바로
이들의 아비다마교학이었다.
용수는 반야경의 공사상과 『아함경』의 연기사상에 토대를 두고,
중관적 논법을 창안한 후
이를 구사하며 갖가지 아비달마교학에 내재하는 모순을 지적했다.
중관적논법, 즉 중관 논리란, 모든 것이 공하는 점을 논증한다는 점에서
‘공의 논리’라고 부를 수 있고,
갖가지 개념들에 대한 집착에서 벗어나게 해준다는 의미에서
‘해탈의 논리’라고 부를 수도 있으며,
일상적 사유를 해체시킨다는 점에서 ‘해탈의 논리’라고 부를 수도 있으며,
논리적 사유의 한계를 지적한다는 점에서 ‘반논리’라고 부를 수도 있다.
긔록 이런 중관 논리는 용수의 『중론』, 『화쟁론』, 『십이문론』,
『광파론』, 『대지도론』등과 그 제자 아리야제바(170-270경)의
『백론』,『사백관론』등에 잘 표출되고 있다.
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| | 글쓴 날짜 | 2007-01-01 | |
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이 름
